Проект создания термостата, в котором кофе сохраняет наиболее оптимальную температуру за счет фазового перехода балластного вещества, собрал необходимое финансирование на Kickstarter. Подробнее о технологии, разработанной сотрудниками Университета Северной Каролины, можно прочитать на странице проекта и в пресс-релизе университета.
Из заявленных 23,5 тысяч долларов проект создания кружки-термостата собрал более 35 тысяч. Участникам совместного финансирования, вложившим более 40 долларов, организаторы обещают прислать термостат не позже июля следующего года.
Цель проекта заключается в том, чтобы создать кружку, в которой кофе будет сначала быстро охлаждаться до оптимальной температуры, а затем эта температура будет поддерживаться в течение длительного времени. Создатели решили использовать схему классического вакуумного термостата, дополнив ее балластом, температура плавления которого находится в оптимальной зоне для сервировки кофе. Если налить в такую чашку горячий напиток, его теплота сначала уходит на плавление балласта, а когда со временем температура падает ниже точки плавления, балласт застывает, возвращая тепло.
В авторской схеме балласт прилегает ко внутренней стенке кружки. При этом «вещество X», чья природа не раскрывается, плавится при 60 градусах Цельсия — как поясняют авторы, более высокая температура уже способна вызывать ожоги. Можно отметить, что примерно такую температуру плавления обычно имеет натуральный воск.
Фазовый переход широко используется для переноса тепла, например в термоэлектростанциях. Кроме того, патент на сходное устройство был подан ранее в этом году китайскими исследователями, а подобный термостат другой конструкции уже доступен на рынке.